在這次全河會議上，黃河水利委員會主任李國英分析認為，造成黃河水資源供求形勢嚴峻的原因主要有以下幾個：

    黃河水資源總量少，且呈減少趨勢。黃河水資源貧乏，河川徑流量僅占全國2％，卻承擔了占全國15％耕地面積和12％人口的供水任務，流域畝均河川徑流量僅為全國平均水平的15％。與1956－1979年水文記錄數字相比，1980－2000年黃河天然徑流量減少了18％。據有關部門預測，2020年黃河河川徑流量將比目前減少約15億立方米，2030年將減少約20億立方米。

    水資源需求旺盛，消耗量已超過黃河承載能力。20世紀50年代，黃河水資源開發利用率僅為19％，隨著經濟社會的發展，黃河水資源開發利用率不斷提高，20世紀80年代已達69％，目前更是高達79％。隨著西部大開發進程的持續推進，黃河流域煤炭、電力、石油等能源及重化工工業用水將大幅增長，水資源供需矛盾日益尖銳。河流輸沙、生態和環境用水被大量擠占，黃河上中下游河道普遍淤積加重，部分濕地萎縮，一些支流斷流，省際水事糾紛呈明顯上升趨勢。

    用水效率低，水資源浪費現象嚴重。目前黃河流域節水灌溉面積僅占有效灌溉面積的47％，流域灌溉水利用系數平均為0．48，個別灌區只有0．37。2006年黃河流域萬元ＧＤＰ用水量比全國平均高36立方米，比海河流域高196立方米。城鎮供水管網配套不完善，漏失率在20％左右。黃河供水水價偏低，大部分自流灌區水價不足成本的40％，水資源浪費較為嚴重。

    納污總量多，水污染形勢嚴峻。20世紀80年代，黃河流域廢污水排放量為22億立方米，目前已增加至43億立方米。據2009年最新監測資料，在黃河干流3613公里評價河長中，29．4％劣于地面水Ⅲ類標準。30個省界評價斷面，53．4％劣于Ⅲ類標準。嚴峻的污染形勢進一步加劇了水資源的緊張局面。

    面對不斷增長的用水需求，李國英提出，必須從單純的供水管理轉向供水管理和需水管理并重，實施最嚴格的水資源管理，確保黃河水資源的可持續利用。